Miyeokguk (미역국) adalah Sup rumput laut yang berbahan dasar miyeok (rumput laut coklat) yang biasanya dihidangkan pada saat perayaan ulang tahun di Korea Selatan. Miyeok-guk, atau sup rumput laut, memiliki sejarah yang kaya dan mendalam dalam budaya Korea, menghubungkan tradisi kesehatan dengan penghormatan keluarga. Hidangan ini sudah ada sejak zaman Dinasti Goryeo (918-1392) dan Joseon (1392-1897), di mana rumput laut atau miyeok menjadi bahan makanan penting karena melimpahnya sumber daya alam laut Korea. Awalnya, miyeok-guk dikonsumsi oleh ibu yang baru melahirkan karena kaya akan nutrisi penting seperti yodium, kalsium, dan zat besi yang membantu pemulihan tubuh dan meningkatkan produksi ASI.

Seiring waktu, miyeok-guk berkembang menjadi simbol penghormatan kepada ibu dan sering disajikan pada hari ulang tahun. Tradisi ini mengajarkan anak-anak untuk mengenang perjuangan dan pengorbanan ibu mereka, menciptakan rasa syukur dan penghormatan yang mendalam. Pada hari ulang tahun, seseorang akan memakan miyeok-guk sebagai cara untuk menghormati ibu mereka dan mengenang proses kelahiran mereka sendiri.

Selain itu, miyeok-guk memiliki peran penting dalam berbagai upacara tradisional dan perayaan. Dalam upacara pernikahan dan pemakaman, sup ini disajikan sebagai simbol kesejahteraan dan kesehatan. Dalam beberapa ritual keagamaan, miyeok-guk digunakan sebagai persembahan kepada para dewa dan leluhur, mencerminkan rasa hormat dan penghargaan terhadap generasi terdahulu.

Miyeok-guk tidak hanya menawarkan cita rasa lezat tetapi juga mengandung nilai-nilai sejarah dan budaya yang mendalam, menjadikannya lebih dari sekadar hidangan, tetapi juga simbol kesehatan dan penghormatan keluarga. Istilah “birthday sup” berasal dari sup miyeok (rumput laut) yang baik untuk pemulihan sang ibu dan dipercaya dapat meningkatkan ASI pasca melahirkan. Semua orang Korea percaya, bahwa miyeokguk adalah makanan yang baik dan sehat, itulah sebabnya para ibu di Korea yang melahirkan akan makan miyeokguk 3 kali sehari selama sebulan agar cepat pulih dan mendapatkan kembali kekuatan dan nutrisinya. Oleh karena itu, sup rumput laut sering diasosiasikan sebagai tradisi untuk mengingat rasa cinta serta pengorbanan sang ibu ketika mengandung dan melahirkan.

Berbahan utama miyeok, campuran daging/tahu, bawang putih, kecap asin, minyak wijen, dan air kaldu, membuat sup rumput laut ini selain lezat tetapi juga kaya akan nutrisi. Miyeok kaya akan mineral seperti yodium, kalsium, dan magnesium. Selain itu, miyeok juga mengandung serat, vitamin A, vitamin C, dan vitamin E, serta antioksidan yang baik untuk kesehatan kulit dan fungsi tiroid. Biasanya miyeokguk dibuat dengan daging sapi, yang merupakan sumber protein tinggi dan zat besi. Alternatifnya, bisa menggunakan tahu untuk mendapatkan sumber protein nabati yang kaya kalsium. Bawang putih juga memiliki sifat antimikroba dan anti-inflamasi. Ini membantu meningkatkan sistem kekebalan tubuh dan mengurangi risiko penyakit kronis. Menambahkan kecap asin memberikan rasa yang kaya dan gurih pada sup, serta menyediakan sejumlah kecil natrium yang penting untuk keseimbangan elektrolit dalam tubuh. Minyak wijen memberikan aroma khas dan rasa yang lembut pada miyeok guk, serta mengandung lemak sehat dan antioksidan yang baik untuk kesehatan jantung. Dan menggunakan air kaldu dari tulang sapi atau ayam dapat meningkatkan kandungan nutrisi, terutama kolagen yang baik untuk kesehatan kulit dan sendi.

Berikut adalah beberapa manfaat dari miyeokguk:

• Sumber Nutrisi: Miyeok (rumput laut) kaya akan vitamin dan mineral seperti kalsium, zat besi, dan magnesium. Ini juga mengandung yodium, yang penting untuk fungsi tiroid yang sehat.
• Meningkatkan Kesehatan Tulang: Kandungan kalsium yang tinggi dalam miyeok membantu memperkuat tulang dan gigi, serta mencegah osteoporosis.
• Mendukung Fungsi Tiroid: Yodium dalam miyeok sangat penting untuk produksi hormon tiroid, yang mengatur metabolisme tubuh.
• Meningkatkan Kesehatan Kulit: Miyeok kaya akan antioksidan dan nutrisi yang membantu menjaga kesehatan kulit, mengurangi peradangan, dan memperlambat penuaan.
• Membantu Pencernaan: Serat dalam miyeok dapat membantu meningkatkan pencernaan dan mencegah sembelit.
• Meningkatkan Imunitas: Kandungan vitamin dan mineral dalam miyeok membantu memperkuat sistem kekebalan tubuh, menjaga tubuh tetap sehat dan mencegah penyakit.
• Pemulihan Pascapersalinan: Di Korea, miyeokguk sering dikonsumsi oleh ibu setelah melahirkan karena diyakini dapat membantu pemulihan tubuh, meningkatkan produksi ASI, dan menggantikan nutrisi yang hilang selama persalinan.

Karena rasanya yang tidak pedas, miyeokguk aman dikonsumsi oleh orang-orang dengan masalah atau sensitivitas tinggi pada lambung. Baik cita rasa, makna, serta nutrisinya yang menyehatkan, miyeokguk menjadi salah satu menu masakan terfavorit bagi masyarakat Korea Selatan.