Budae jjigae atau dikenal juga sebagai army stew, salah satu sup khas Korea yang memiliki cita rasa asin, gurih dan pedas. Namun dibalik nikmatnya hidangan tersebut terdapat sejarah yang turut diolah bersama bahan makanan lainnya. Budae jjigae merupakan salah satu hidangan Korea yang paling unik karena terdapat sejarah di dalamnya. Hidangan ini lahir karena adanya kelangkaan pangan setelah perang Korea dan mencerminkan kreatifitas serta ketahanan masyarakat korea dalam menghadapi masa-masa sulit. Setelah Perang Korea berakhir pada tahun 1953, Korea menghadapi kondisi ekonomi yang sangat sulit dengan kekurangan bahan makanan. Perang yang menewaskan sekitar 5 juta orang, di mana setengahnya adalah warga sipil, membawa dampak besar pada perekonomian dan kehidupan sosial di kedua negara. Jutaan warga sipil terluka, kehilangan tempat tinggal, terpisah dari anggota keluarga mereka, dan berusaha mencari harapan sambil membangun kembali kehidupan mereka. Untuk bertahan hidup saat itu masyarakat di sekitar pangkalan militer Amerika Serikat yang ditempatkan di Korea, menemukan bahan-bahan makanan yang tidak biasa bagi mereka, seperti sosis, keju,  daging kaleng (spam), ham, dan kacang panggang. Bahan-bahan ini berasal dari surplus makanan yang dimiliki oleh tentara Amerika. Untuk mengatasi kelangkaan pangan, masyarakat Korea mulai menggabungkan bahan-bahan ini dengan elemen-elemen masakan tradisional Korea seperti kimchi, tahu, dan gochujang (pasta cabai). Dari improvisasi inilah lahir budae jjigae, sebuah hidangan yang memadukan rasa dan bahan dari dua budaya yang berbeda antara Amerika dan Korea.

Budae jjigae termasuk hidangan yang fleksibel dan dapat disesuaikan dengan selera dan ketersediaan bahan. Hidangan ini sangat cocok untuk dinikmati di segala suasana, ketika cuaca dingin atau hanya sekedar ingin berkumpu dengan keluarga. Tak jarang banyak orang yang memasak hidangan ini sendiri, karena bahan bahannya yang mudah didapatkan seperti:

– Sosis

– Spam atau daging kaleng

– Ham

– Kimchi

– Tahu

– Gochujang (pasta cabai)

– Mie instan

– Sayuran seperti bawang bombay, daun bawang, dan kubis

– Kue beras (tteok)

– Kacang panggang

Cara pembuatan budae jjigaepun cukup sederhana. Semua bahan tersebut dimasukkan ke dalam satu panci besar dan dimasak bersama dengan air atau kaldu hingga mendidih dan semua bahan matang. Rasa pedas dari gochujang dan asam dari kimchi memberikan cita rasa khas yang kuat pada hidangan ini.

Seiring berjalannya waktu, budae jjigae berkembang menjadi hidangan yang lebih bervariasi dan semakin populer. Penambahan mie instan, sayuran, dan berbagai jenis daging membuatnya semakin kaya rasa. Kini, budae jjigae tidak lagi dianggap sebagai makanan dari masa kelangkaan bahan pangan, melainkan sebagai hidangan yang lezat dan penuh nostalgia. Budae jjigae juga telah menjadi simbol kreativitas dan ketahanan masyarakat Korea. Hidangan ini mengingatkan kita akan kemampuan manusia untuk beradaptasi dan menciptakan sesuatu yang baru dari keterbatasan. Saat ini, budae jjigae dapat ditemukan di banyak restoran di Korea dan menjadi salah satu makanan favorit, tidak hanya di kalangan masyarakat lokal tetapi juga di kalangan wisatawan mancanegara. Hal ini dapat menjadikan budae jjigae sebagai alat diplomasi publik untuk mengenalkan makanan khas Korea ke masyarakat di luar Negara Korea. Lebih dari sekadar hidangan, budae jjigae adalah simbol perpaduan budaya yang harmonis. Kombinasi bahan-bahan dari pangkalan militer Amerika dengan elemen masakan Korea menunjukkan bagaimana dua budaya yang berbeda dapat bersatu untuk menciptakan sesuatu yang istimewa. Budae jjigae mengajarkan kita bahwa dari keterbatasan dan kesulitan, dapat muncul sesuatu yang lezat dan bernilai. Budae jjigae adalah bukti nyata dari kreativitas dan semangat pantang menyerah masyarakat Korea. Dari masa-masa sulit pasca-Perang Korea, hidangan ini telah berkembang menjadi simbol kebanggaan kuliner yang menyatukan dua budaya dan menawarkan rasa yang unik dan memuaskan. Bagi siapa pun yang mencicipi budae jjigae, hidangan ini bukan hanya menyajikan kelezatan tetapi juga sejarah dan cerita inspiratif di baliknya.