Sumber gambar: Korean JoongAng Daily
Narasi umum tentang multikulturalisme Silla seringkali menyoroti pasar-pasar yang ramai di Gyeongju dan barang-barang fisik yang diperdagangkan di sana. Namun, perspektif ini mengabaikan sebuah kekuatan yang lebih canggih dan kuat: komunitas monastik Buddha. Esai ini berargumen bahwa para biksu ini bukan hanya sekadar figur religius, tetapi merupakan kelas unik intelektual- diplomat dan jaringan intelijen sejati. Aliran pengetahuan dan soft power yang mereka fasilitasi sama kritisnya bagi kemakmuran Silla seperti aliran barang melalui pelabuhannya.
Jika para pedagang Silla adalah arteri perdagangan, maka para biksunya tidak diragukan lagi adalah jaringan sarafnya. Ziarah mereka ke Tang China dan India, meski termotivasi secara spiritual, juga berfungsi ganda sebagai latihan canggih dalam pengumpulan informasi—sebuah penyamaran sakral untuk intelijen sekuler. Catatan perjalanan Hyecho, seorang biksu Silla abad ke-8, adalah contoh utama. "Catatan Perjalanan ke Lima Wilayah India"-nya jauh lebih dari sekadar buku harian spiritual; itu adalah laporan geopolitik yang terperinci. Dia mendokumentasikan stabilitas politik wilayah, kekuatan militer lokal, dan keamanan rute darat menyusul invasi Arab ke Lembah Indus (Lee, 2012). Intelijen ini sangat berharga bagi istana Silla, memberikan gambaran realita di lapangan yang memungkinkan pengambilan keputusan strategis yang terinformasi. Sebagai figur yang berada di luar kecurigaan politik, para biksu ini menikmati akses yang tak tertandingi ke biara-biara maupun istana, menjadikan mereka korps intelijen Silla yang sempurna, meski tidak konvensional. Mandat sakral mereka untuk bepergian memberikan kebebasan bergerak yang tidak pernah bisa dicapai oleh utusan resmi, sementara status religius mereka memberi mereka akses ke kalangan yang tertutup bagi diplomat sekuler.
Jalan menuju pengaruh multikultural bagi Silla tidak hanya diaspal dengan kekuatan ekonomi belaka. Jalan itu seringkali diaspal dengan wacana filosofis, suatu bentuk “pra-diplomasi”; budaya. Ketika seorang biksu Silla yang terpelajar seperti Wonhyo tiba di Chang’an, penafsiran mendalamnya terhadap sutra Buddha memungkinkannya terlibat dalam debat teologis dengan elite Tang di tingkat mereka. Hal ini mendatangkan rasa hormat akademis yang sangat besar bagi Silla, yang langsung diterjemahkan menjadi soft power. Seperti yang dicatat Robinson (2000) dalam konteks outreach Silla yang lebih luas, diplomasi intelektual semacam ini membangun fondasi prestise yang dapat dimanfaatkan oleh utusan resmi. Rasa hormat yang dipupuk ini secara fundamental mengubah dinamika di meja perundingan. Perwakilan Silla dengan demikian tidak lagi dipandang sebagai pemohon dari negara tributary yang terpencil, tetapi sebagai rekan sejawat yang dihormati yang kecanggihan budayanya membuat mereka mendapat tempat duduk di samping elite Tang sendiri. Modal budaya ini terbukti sangat berharga dalam mengamankan persyaratan perdagangan yang menguntungkan dan aliansi politik yang mungkin tidak dapat dicapai sebaliknya.
Masuknya pengetahuan yang dibawa kembali oleh para biksu ini mengubah lembaga-lembaga keagamaan Silla menjadi pusat dinamis sintesis dan inovasi multikultural. Kuil-kuil seperti Hwangnyongsa dan Bunhwangsa bukan hanya tempat ibadah tetapi berfungsi sebagai pusat penelitian dan pengembangan yang maju. Di dalam skriptoria mereka, teks-teks tentang astronomi India, pengobatan Asia Tengah, dan perencanaan kota Tiongkok tidak hanya disimpan, tetapi secara aktif dipelajari, diterjemahkan, dan diadaptasi. Transfer pengetahuan ini bersifat sistematis; para biksu yang pulang akan bekerja sama dengan sarjana lokal untuk memecahkan kode teks asing, seringkali menggunakan diagram dan terminologi khusus yang membutuhkan pembuatan kosakata baru. Inovasi linguistik ini sendiri merepresentasikan lapisan adaptasi budaya yang menarik, menunjukkan betapa dalamnya konsep asing dinaturalisasikan ke dalam lanskap intelektual Silla. Mahakarya arsitektur dan seni periode ini adalah bukti tertinggi dari proses ini. Analisis Kim (2009) tentang Gua Seokguram menyentuh kebenaran krusial: gua itu tidak berdiri sebagai imitasi turunan, tetapi sebagai pernyataan berani tentang kemandirian artistik. Di sini, lekukan-lekukan meliur dari seni Gupta India tidak hanya diadopsi; mereka direka ulang melalui lensa Silla yang khas, muncul sebagai sesuatu yang sepenuhnya baru dan percaya diri.
Tentu saja, seseorang dapat berargumen bahwa "jaringan intelijen" ini adalah produk sampingan yang tidak disengaja dari semangat religius, bukan kebijakan negara yang disengaja—sebuah perspektif yang disukai oleh beberapa sejarawan yang berfokus pada negara. Namun, ketergantungan yang dapat dibuktikan dari istana Silla pada intelijen yang dikumpulkan, dan patronase aktif mereka terhadap perjalanan ilmiah ini, menunjukkan pengakuan dan pemanfaatan nilai strategis jaringan tersebut, meskipun tidak dilembagakan secara formal. Fakta bahwa raja-raja Silla berturut-turut terus mensponsori misi-misi ini menunjukkan mereka memahami manfaat nyata yang mengalir dari perjalanan spiritual ini.
Kesimpulannya, arsitek sejati kosmopolitanisme Silla dapat dikatakan adalah para biksu- sarjananya. Dengan membangun jaringan pengetahuan transnasional, mereka memberikan kerajaan tersebut intelijen strategis dan soft power diplomatik yang diperlukan untuk berkembang dalam sistem intra-Asia yang kompetitif. Warisan mereka menunjukkan bahwa pertukaran multikultural yang paling mendalam seringkali adalah pertukaran ide dan informasi, yang pada gilirannya membentuk aliran perdagangan dan seni pemerintahan. Jauh sebelum era digital, dengan demikian, kaki bersandal para biksu pengembara, menapak ribuan mil, yang dengan cermat menenun kerajaan Silla ke dalam kain Eurasia yang hidup dan kompleks. Kisah mereka mengingatkan kita bahwa pertukaran budaya tidak pernah hanya tentang barang material, tetapi tentang kekuatan transformatif pengetahuan yang bergerak melintasi peradaban.
Oleh: I GEDE BUDI ARTAWAN – 202410360110117
Bacaan lebih lanjut:
Hŭng, K. (2007). Maritime trade and the Silla diaspora in the Tang period. Journal of Northeast Asian History, 4(2), 45-67.
Kim, Y. (2009). The synthesis of Buddhist art in Unified Silla: From Gandhara to Gyeongju. Korean Studies Quarterly, 32(1), 88-112.
Lee, J. (2012). Pilgrimage and geopolitics: The travels of Hyecho and the world of early medieval Asia. Seoul National University Press.
Noh, T. (2015). Material culture of the Silla enclaves in Shandong: Evidence from recent excavations. International Journal of Korean History, 20(2), 1-25.
Robinson, D. (2000). Pirates, traders, and the forgotten Silla diaspora. In Coastal communities in the Yellow Sea Rim (pp. 123-145). University of Hawaii Press.
